Fila en la caja del supermercado

Una raya no se describe con una frase: se traza una vez sobre la imagen y ahí se queda, y por eso el dato del martes y el del sábado se miden igual. Aquí la raya va justo a la salida de la caja —quien la cruza es un cliente ya cobrado— y hay además una zona pintada encima de la fila, que dice hasta dónde llega. De esas dos cosas salen los números que importan: cuánta gente está esperando en este momento, cuánto se tarda en atender a cada cliente y cuánto en pasar la fila completa.

El número que casi nadie tiene es el último: cuánta gente deja el carrito y se va sin pagar porque la fila no avanza. Es una venta que ya estaba hecha y que se pierde a tres metros de la caja. El gerente de tienda decide hoy abrir otra caja viendo por encima del hombro, y cuando lo ve por encima del hombro ya lleva veinte minutos tarde. Con la raya y la zona puestas tiene la espera al minuto, cuánto se está tardando en atender a cada cliente y hacia dónde va la fila, y abre otra caja antes de que llegue al pasillo; a fin de mes tiene además la curva del día entero, que es lo que hace falta para decidir cuántas cajas se cubren el viernes a las siete. Las cifras de la imagen son un ejemplo, no la medición de ninguna tienda.