Doce esperando y una sola caja atendiendo

Justo a la salida de la caja va trazada una raya: quien la cruza es un cliente ya cobrado. Y encima de la fila va pintada una zona, que dice hasta dónde llega la fila. De esas dos cosas salen los números que importan: cuánta gente espera ahora, cuánto se demora cada atención y cuánto tarda en pasar la fila entera. Hablando no se pide nada de esto, porque una raya no cabe en una frase: se traza una vez sobre la imagen y ahí queda, así que el martes y el día de quincena se miden con la misma vara.

Hay un número que casi nadie tiene: cuánta gente deja el carrito y se va sin pagar porque la fila no avanza. Es una venta que ya estaba hecha y que se pierde a tres metros de la caja. Hoy la decisión de abrir otra caja se toma mirando por encima del hombro, y para cuando se mira ya son veinte minutos tarde. Con la raya y la zona puestas están la espera al minuto, cuánto se está demorando cada atención y hacia dónde crece la fila, así que la segunda caja se abre antes de que la fila llegue al pasillo. Y a fin de mes queda la curva del día entero, que es lo que hace falta para decidir cuántas cajas se cubren un viernes de quincena a las siete. Las cifras de la imagen son un ejemplo.