Una sola caja abierta y doce en la fila

Dos trazos sobre la imagen, y de ahí sale todo. El primero es una raya a la salida de la caja: quien la cruza ya pagó. El segundo es una zona pintada encima de la fila, que dice hasta dónde llega. Con eso se sabe cuánta gente está esperando en este momento, cuánto se tarda en atender a cada cliente y cuánto lleva pasar la fila entera. Nada de esto se pide hablando, porque una raya no se describe con una frase: se traza una vez y queda ahí, y por eso el número de un martes y el de un sábado de diciembre se miden igual.

El número que casi nadie tiene es el último: cuánta gente deja el carrito y se va sin pagar porque la fila no avanza. Es una venta que ya estaba hecha y se pierde a tres metros de la caja. Hoy quien lleva el local decide abrir otra caja mirando por encima del hombro, y cuando lo ve por encima del hombro ya lleva veinte minutos tarde. Con la raya y la zona puestas tiene la espera al minuto, cuánto se está tardando por cliente y hacia dónde va la fila, y abre otra caja antes de que llegue al pasillo. A fin de mes tiene además la curva del día entero, que es lo que hace falta para decidir cuántas cajas se cubren un viernes de diciembre a las siete. Las cifras de la imagen son un ejemplo, no la medición de ningún local.