Escaliers mécaniques du hall

Il y a deux lignes, une sur chaque escalier, et chaque ligne a un sens : celle du haut additionne ce qui monte, celle du bas ce qui descend. Si quelqu'un franchit une ligne à contresens, c'est noté à part, car remonter l'escalier qui descend est un risque, pas une donnée de trafic. Et quand des minutes passent sans que personne ne franchisse ni l'une ni l'autre, ce temps s'accumule comme escalier en marche à vide. Le sens d'une ligne ne s'explique pas en une phrase : il se dessine avec une flèche sur le cadrage, une fois, et c'est pourquoi le chiffre de janvier se mesure comme celui de juillet.

Le responsable de la maintenance a deux décisions sur son bureau et aucun chiffre pour les prendre. La première : à quelle heure il vaut mieux mettre les deux escaliers en montée. Quand un train arrive, tout le monde monte en même temps ; quand il part, tout le monde descend en même temps, mais personne ne sait à quelle heure exacte cela bascule. La seconde : combien d'heures par jour l'escalier tourne sans personne dessus, c'est-à-dire de l'électricité payée et de l'usure accumulée — de quoi programmer l'arrêt ou le démarrage à la demande aux heures creuses. Avec les deux lignes tracées, les deux questions ont une réponse par tranche horaire. Et le comptage à contresens en ajoute une troisième : si six personnes par jour remontent l'escalier descendant, le sens est mal réglé à cette heure-là, et ce n'est pas la faute des gens.