Drukte per stuk strand

Tellen vraag je niet met woorden: dat teken je. Er loopt een lijn over de opgang vanaf de boulevard — wat die passeert, wordt opgeteld — en er liggen vier vlakken over vier verschillende stukken strand. Binnen elk vlak telt IRIS hoeveel mensen er zijn en deelt dat door de vierkante meters van dat stuk: dat is de dichtheid. Noch de lijn noch de vlakken beschrijf je in een zin; je moet ze in het beeld tekenen, precies langs de rand van elk stuk. Daarom stel je tellen in met een tekening, en zoeken doe je met woorden. En daarom is het getal herhaalbaar en controleerbaar: de lijn en de vlakken liggen altijd op dezelfde plek.

Capaciteit is hoeveel mensen er op het hele strand zijn. Dichtheid is hoeveel mensen er per vierkante meter op elk stuk zijn, en dat is niet hetzelfde en het dient niet hetzelfde doel. Een strand kan op veertig procent van zijn capaciteit zitten en toch een onbegaanbare opgang hebben, met mensen die zijwaarts tussen de handdoeken door schuiven. Het capaciteitscijfer laat dat niet zien; het cijfer per stuk wel. Met de vier getekende vlakken weet wie het strand beheert waar een extra strandwacht moet staan, welke van de twee opgangen open moet en wanneer een omroepbericht zin heeft — en kan dat uitleggen aan wie het vraagt. De personentelling van IRIS is geijkt door het Spaanse Metrologiecentrum: dat het getal klopt, staat een onafhankelijke derde partij in, niet wij. Die ijking geldt voor die meting — het tellen van personen — en niet voor het hele product.