Schlange an der Supermarktkasse

Direkt am Kassenausgang liegt eine Linie: Wer sie quert, hat bezahlt. Und über der Schlange liegt eine gezeichnete Fläche, die sagt, wie weit die Schlange reicht. Aus diesen beiden Dingen entstehen die Zahlen, auf die es ankommt: wie viele gerade warten, wie lange die Abfertigung je Kunde dauert und wie lange die ganze Schlange braucht. Nichts davon lässt sich einfach sagen, denn eine Linie beschreibt man nicht mit einem Satz: Sie wird einmal ins Bild gezeichnet und bleibt dort, deshalb wird der Dienstagswert genauso gemessen wie der vom Samstag.

Die Zahl, die fast niemand hat, ist die letzte: wie viele Menschen den Wagen stehen lassen und ohne zu zahlen gehen, weil die Schlange nicht vorankommt. Das ist ein bereits gemachter Verkauf, der drei Meter vor der Kasse verloren geht. Heute entscheidet die Filialleitung über eine weitere Kasse mit einem Blick über die Schulter – und wenn sie es über die Schulter sieht, ist sie zwanzig Minuten zu spät. Mit Linie und Fläche hat sie die Wartezeit auf die Minute, die Abfertigungsdauer je Kunde und die Richtung, in die die Schlange läuft, und öffnet eine weitere Kasse, bevor die Reihe in den Gang reicht; zum Monatsende hat sie zusätzlich die Kurve des ganzen Tages – genau das braucht man, um zu entscheiden, wie viele Kassen freitags um sieben besetzt sind. Die Zahlen der Darstellung sind ein Beispiel, keine Messung eines Ladens.